КЕНТАВРЫ

Кентавры - Класс малых планет Солнечной системы, движущихся между орбитами Юпитера и Нептуна. Первое такое тело обнаружил 18 октября 1977 г. американский астроном Чарлз Коуэл (Ch.Kowal) на фотопластинках, полученных на 1.2-м камере Шмидта Паломарской обсерватории (США). Объект получил обозначение 1977UB и, как астероиду, ему дали очередной номер 2060. Однако уверенности в том, что это именно астероид, не было, поскольку на таком большом расстоянии от Солнца и ядра комет не испускают газ. Поэтому объект назвали Хироном (Chiron) в честь легендарного кентавра, также имевшего двойственную природу. Действительно, когда Хирон проходил в 1988 г. перигелий, у него появились газовая кома и хвост. К маю 2000 г. в семействе кентавров было уже около 15 членов; всем им дают имена мифических кентавров: Фол, Несс и др. Их орбиты умеренно вытянуты (e = 0.1-0.5) и наклонены к эклиптике на угол от 4o до 25o . Один объект имеет обратное движение вокруг Солнца. Диаметры кентавров 100-300 км и весьма темная поверхность.