КОСМИЧЕСКИЕ ЛУЧИ

Космические лучи - Потоки заряженных элементарных частиц высокой энергии (в основном - протонов, -частиц и электронов), распространяющихся в межпланетном и межзвездном пространстве и непрерывно "бомбардирующие" Землю. Энергии частиц, выраженные в электронвольтах, составляют 106-1020эВ. Основными источниками К.Л. сравнительно низких энергий (до 1010эВ) являются активные области солнечной атмосферы, в которых происходит ускорение заряженных частиц (см. солнечная активность). Более энергичные К.Л. приходят из межзвездного пространства. Их скорости очень близки к скорости света. Из-за действия межзвездного магнитного поля они движутся не прямолинейно, а по запутанным траекториям, и поэтому приходят на Землю одинаково часто со всех сторон. Основными источниками межзвездных К.Л. являются остатки Сверхновых, а также некоторые тесные двойные системы, где частицы разгоняются до больших энергий в сверхсильных магнитных полях вблизи компактной звезды. Энергия частиц космических лучей достигает 1020-1021 эВ. (Вспомнить, что лучшие лабораторные ускорители разгоняют частицы только до энергии порядка 1012 эВ.) Атмосфера Земли задерживает К.Л, но при столкновении с атомами воздушной среды рождаются целые "ливни" элементарных частиц, которые достигают поверхности Земли. Такие "ливни" называют вторичными К.Л.