МЕЖЗВЕЗДНАЯ СРЕДА

Межзвездная среда - Разреженное вещество, электромагнитное излучение и магнитное поле, заполняющие пространство между звездами в Галактике. Основные компоненты межзвездного вещества - газ, пыль и космические лучи, причем газ обычно составляет не менее 90% массы; остальное вещество сосредоточено в межзвездной пыли. Масса космических лучей ничтожна, но их влияние на остальные компоненты межзвездной среды весьма ощутимо. Характерная плотность межзвездного вещества - 1 атом в кубическом сантиметре, но вследствие огромного объема галактики полная масса этого разреженного вещества в ней достигает миллиардов масс Солнца. Доля межзвездной среды составляет менее 1% массы у эллиптических галактик, около 5% у спиральных и более 10% у неправильных галактик. Химический состав межзвездной среды близок к составу молодых звезд (недавно сформировавшихся из нее): на 1000 атомов водорода приходится около 100 атомов гелия и 2-3 атома более тяжелых элементов. При этом значительная часть тяжелых элементов входит в состав межзвездной пыли. Происхождение межзвездной среды носит сложный характер: частично это догалактичекий газ, не вошедший в состав звезд; частично - газ, попавший в галактику извне (например, вместе с упавшей на нее другой галактикой); и частично - газ, потерянный звездами самой галактики в форме звездного ветра, планетарных туманностей, оболочек новых и сверхновых звезд. В нашей Галактике именно звезды служат основным источником межзведной среды. В свою очередь межзвездная среда постоянно расходуется на формирование звезд и планетных систем.